Australes et Gambiers

• Les Australes

 Situé sur le tropique du capricorne, l’archipel des australes bénéficie d’un climat plus frais qu’à Tahiti. Aux Australes, vous serez envoûtés par un style de vie hors du commun, ceci dû à l’éloignement des autres archipels et à la volonté de ses habitants de préserver toutes leurs croyances et traditions. Vous admirerez la qualité de son artisanat basé en grande partie sur le tressage et la peinture. Vous pourrez également assister de juillet à octobre à la présence des baleines venant trouver dans ses eaux claires et fraîches, les conditions idéales pour leur reproduction.

• Les Gambier

 Situé à plus de 1 600 km au sud-est de Tahiti, l’archipel des Gambier se compose de 14 petites îles montagneuses dont la plus grande et la plus peuplée est Mangareva.

Berceau du catholicisme de la Polynésie au XVIIIe siècle, ce groupe d’îles compte plus de cent édifices en pierres, élevés dès cette époque : églises, presbytères, couvents, établissements d’enseignement, ateliers de tissage, fours à pain et tours de guet. L’imposante cathédrale Saint-Michel du village principal Rikitea, datant de 1848, dont l’autel est richement décoré de perles et de nacres, est un véritable chef-d’œuvre.

Les lagons mangaréviens étaient autrefois exploités pour leurs nacres perlières abondantes. Cette activité se prolonge encore de nos jours puisque les fermes perlières des sociétés les plus connues y sont présentes et représentent la principale ressource de l’archipel. Ses lagons sont réputés propices à la culture de perles de grande qualité.